Vào thời Edo, Nhật Bản từng ban hành một đạo luật gây tranh cãi đến mức người giết hoặc ngược đãi chó có thể bị xử tử. Nhiều người cho rằng đó là bằng chứng cho thấy Tướng quân Tokugawa Tsunayoshi yêu chó đến mức cực đoan.

Nhưng sự thật phía sau lại hoàn toàn khác.

Đằng sau “Lệnh Thương xót muôn loài” là nỗ lực thay đổi một xã hội vốn bị cuộc sống khắc nghiệt khiến con người trở nên chai sạn với sinh mạng của kẻ yếu. Mục tiêu của đạo luật không chỉ là bảo vệ động vật, mà còn muốn khơi dậy lòng trắc ẩn đối với trẻ em, người già, người bệnh và những người yếu thế trong xã hội.

Dù sau này bị chỉ trích vì cách thực thi quá hà khắc, đạo luật vẫn để lại dấu ấn sâu sắc trong tư tưởng tôn trọng sự sống và lòng biết ơn đối với muôn loài của người Nhật.

Đây là câu chuyện về một bộ luật từng bị xem là “ác luật”, nhưng có thể lại là một trong những nỗ lực nhân văn nhất trong lịch sử Nhật Bản.