2024年で50周年を迎えるサンリオの人気キャラクター「ハローキティ」（登録者数39万人）。キティの誕生日である11月1日から来年の12月31日までの期間は「アニバーサリーイヤー」となり、様々なイベントが予定されています。そんな中、YouTubeのハローキティ公式チャンネルの動画がすべて削除されたことがわかりました。

2024年で50周年を迎えるハローキティ

11月1日、X（旧ツイッター）ではサンリオの特設アカウントが、キティの誕生日とアニバーサリーイヤーの始まりを記念して壁紙やAR動画を公開。ファンの間ではお祝いムードの反面、悲しみの声も広がっていました。

というのも、10月31日までにYouTubeのハローキティ公式チャンネルから、これまで公開されていた約400本の動画が全て削除されたためです。

「HELLO KITTY / ハローキティ【Sanrio Official】」は2018年の8月に開設され、「やりたいことはぜんぶやる！」のコンセプトのもと、VTuberとなったハローキティが様々な企画に挑戦する動画を投稿していました。全動画が削除された後、チャンネルでは11月1日までに50周年記念の動画が14本投稿されています。

ハローキティ50周年アニバーサリーイヤーのスタートを記念して、11月1日から12月1日は、#ハローキティ#ハローキティ50周年 #ハローキティ50th#hellokitty#hellokitty50th
のハッシュタグにスペシャル絵文字が登場🎉
みんなも、使ってみてね🎵 pic.twitter.com/5tRmfhD4yU

— ハローキティ50周年【公式】 (@hellokitty50th) November 1, 2023

手紙1枚で卒業を通告

ハローキティをめぐっては、声優の卒業も話題となっています。

11月1日、キティの声優を務めていた林原めぐみがブログを更新。自身とミミィ役の冨永みーな、ダニエル役のたかはしごうが、10月末をもって卒業すると明かしました。

林原のブログによると、卒業の話は事務所のスタッフから手紙1枚で、ほぼ決定事項として知らされた突然の話だったようです。林原は、キティの今後100年の歩みを見据えた決断として「至極当然のこと」と受け止めているようですが、33年間の長きにわたってハローキティの声を務めた名残を惜しみ、「娘を嫁に出す家族の気持ちに似ているのかなぁ・・・」と綴っていました。

ハローキティの次期声優は公式に発表されていませんが、林原が声優交代の事情として述べている「よりAIや未来の在り方も大切に」という部分から、ネット上では「AIが声優を担当するのではないか」という憶測も。Xでは、

まさかと思い鬼リピートとまではいかないけど、時々聞きに行ってた、キティちゃんとクロミちゃんの二人の歌ってみた「可愛くてごめん」を見に行ったら、動画がすでに非公開になってた …今後１００年を見据えた決断でも、過去を隠すのは寂しいよ

動画全削除か　林原めぐみさんのハローキティという痕跡を一切消し去りたいんだろうか ハローキティが愛されてきたのは間違いなく林原さんの功績も大きいと思うけど、全てなかったことにすると 倫理終わってると言わざるを得ない

といった反応が見られ、動画削除を悲しむ声や、サンリオ公式の対応を批判する声が上がっていました。