静まり返っていたのは、ドジャー・スタジアムではない。

“大谷翔平を止められない現実”そのものだった。

100マイル。
ERA0.82。
7回無失点。

ジャイアンツ打線は、完全に支配されていた。

だが敗戦後、ヴィテロ監督は現実を受け入れなかった。
「我々は普通の投手に負けたわけじゃない。」
「MLBが守っている“プロダクト”に負けたんだ。」

そしてついに、ジャイアンツはMLBへ正式抗議文を提出。
“大谷専用ルール”とも呼ばれる二刀流制度の修正を要求した。

しかし翌日、空気は完全に変わる。

ロバーツは会見で嘲笑する。
「不満があるなら、防御率1点未満で投げてホームランも打てる選手を探せばいい。」

さらにバリー・ボンズもヴィテロを一刀両断。
「彼は負けた。そして嫉妬しただけだ。」

そして最後、MLBコミッショナーのロブ・マンフレッドが決定的な返答を下す。

「ショウヘイ・オオタニを制限する目的で、ルールは変更しない。」

その一文が、全米を震わせた。

MLBはついに認めたのである。
大谷翔平は、単なるスター選手ではない。

――“野球そのものを変えている存在”だということを。