1990年代当時、北米市場におけるトヨタ・パセオ（サイノス）に対する自動車メディアの客観的な評価は、「スポーツカーの見た目をした、世界で最も壊れない通勤グルマ」というものでした。

当時の『Car and Driver』や『Motor Trend』などの北米老舗自動車雑誌では、「外観はセリカのようにスポーティだが、走りは完全にターセル（大衆車）」「0-60マイル加速に10秒以上かかるため、スポーツカーとしてのスリルは皆無」と、その非力な動力性能に関してはシビアな評価を下しています。

しかし同時に、ターセル譲りの「圧倒的な燃費性能と、オイルを交換するだけで走り続ける異常なまでの耐久性」については専門家からも絶賛されました。結果として、手軽にクーペスタイルを楽しみたい若い層を中心に大ヒットを記録し、北米では親しみと少しの皮肉を込めて「セクレタリー・カー（秘書たちの車）」と呼ばれました。純粋な速さではなく、「絶対に壊れない実用的なファッションクーペ」という独自の立ち位置を確立した、90年代トヨタの賢いマーケティングの結晶として現在でも語り継がれています。

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